2022年1月25日，世界自然基金會WWF 發布《化學回收實施原則》報告。報告指出，所有的塑料垃圾中，只有9%得到回收利用，而且這個問題并不能由回收本身解決。事實上, 由于技術和財政上的挑戰，Pew和Systemiq項目預估，到2040年，化學回收可能只能抵消原生塑料總需求的5%。

WWF認為我們不能只關注回收，應該優先考慮減少一次性塑料的整體消費以及擴大再利用的規模。通過落實上游解決方案（減少消費和再利用等），方能更好實現“自然界無塑料”的愿景。

不過，隨著越來越多人關注化學回收，并對其進行投資，制定相關實施原則也尤為重要，以確保新技術為循環經濟做出實際貢獻。

當今最常見的塑料回收形式是機械回收，包括分選、洗滌、干燥、研磨等。化學回收則指通過各類化學過程進行回收，比如轉換、分解和凈化。

該報告稱，比起機械回收，化學回收理論上能回收更多的廢塑料，解決全球塑料污染危機，還能減少對化石燃料的依賴，對環境有利。

但令人擔憂的是，一是這種潛在可能性尚未證實；二是目前普遍缺乏透明度，也沒有可靠的證據基礎，難以核實其對環境的具體影響；三是這些能源密集型的技術對人類健康存在風險。如果不化解這些擔憂，那化學回收不但沒有從根本上提高回收率，反而會增加碳排放量。在最壞的情況下，會破壞已有的回收基礎設施，還會讓現有成果付之東流。而對于減少和重復使用等上游解決方案，人們也不會關注，最終減少投資。

由此，為了更好地推進化學回收工藝，確保凈環境效益和社區效益，WWF提出下列十項原則，排名不分先后。

1. 化學回收工藝不應使資源從已證實能解決全球塑料污染問題的現有方法中流失轉移。投資應優先考慮減少一次性塑料消費和擴大再利用兩大方向。任何采取化學回收策略的公司都應該優先考慮投資這些上游解決方案，并采取行動。化學回收不應轉移人們對上游解決方案的關注。

2. 比起原始樹脂生產工藝，化學回收工藝應證明能減少碳足跡。比起原始生產系統，任何化學回收技術的溫室氣體排放量都應減少至少20%。隨著化學回收技術升級，規模擴大，這一減排幅度應該更高——應控制全球變暖幅度，最好實現控制在比工業化前水平高出1.5攝氏度的范圍內。

3.化學物質的回收不能對當地社區產生負面影響，并應證明其操作安全無害。化學回收可能涉及高強度的高溫高壓和/或化學溶劑，產生危險殘留物，對人類健康構成風險，必須小心把控。缺乏有效、獨立監管以及充足資源時，不得使用化學回收技術。

4. 保護自然——化學回收技術不得污染空氣、水和環境。雖然該技術旨在解決塑料垃圾危機，但可能存在預料之外的風險。我們不能用一個問題換來另一個問題。只有產生凈環境效益時，才應使用化學回收。

5. 化學回收應是對現有廢物管理系統的補充，而非和機械回收競爭原料。對于現有可行的塑料回收價值鏈和基礎設施，應繼續使用并擴大規模。化學回收不應破壞已建立的低碳系統。作為一種新的處理方法，該技術只能用于無法通過機械回收的廢塑料。

6. 塑料廢物流應該匹配現行最環保的技術。考慮到各回收工藝的有效回收率，需將每種廢物流引導到最環保的工藝。此外，化學回收經營者需將各類信息公開透明，包括能源和需水量和產量信息。

7. 只有“塑料到塑料”的化學回收，才是回收和循環經濟的一部分。諸如塑料轉化成燃料之類的活動不應被視為回收利用，也并非循環經濟。化學回收經營者不應將轉化為能源、燃料或在處理過程中因其他原因損失的材料部分計入“回收”。

8. 化學回收系統不應將可回收材料轉變為非可回收材料。在理想情況下，化學回收升級原材料，增加其價值。使用可循環利用的材料，來生產不可循環利用的材料，并非支持循環的表現。

9. 關于化學回收的聲明應該真實、清楚和相關。聲明應公開使用質量平衡方法回收的成分，與物理回收明確區分。此外，還應指出在實踐中可回收的成分。

10. 經化學回收的塑料應通過保管鏈進行驗證。由于公眾無法區分化學回收的塑料與原始塑料，因此有必要引入第三方保管鏈，作為可靠憑證，確保化學回收成分數量及分布的真實性。