吃盒飯時，你注意過飯盒底部的三角形標記嗎？再看看，水杯、水桶、礦泉水瓶、奶瓶、洗潔精瓶、藥瓶等塑料制品的容器底部都有三角形標記，而且三角形內有一個數字，從“1”到“7”不等。
看三角形內的數字，以此分辨這種塑料材料對你是否安全，可不可以存放某種食物或藥物，能不能久存，能不能加熱，是生活常識。
食品用塑料底部標志
但憑這些數字就能確定這種塑料是絕對安全嗎？我們隱約知道那里面含有化學物質，它什么時候分解，分解多少有害物我們是看不見的，它的害處我們不確定。然而我們的確已經用了上百年的塑料制品了。人們熱衷于使用它，是因為它易塑形，不容易摔碎，重量輕，價格便宜。這樣的方便，讓人們似乎已經離不開它了。
先讓我們從一百年前看，塑料的出現，從開始就帶著化學物的基因。
塑料的發明，源自一場小意外。1845年，居住在瑞士西北部城市巴塞爾的化學家塞恩伯一次在家中做實驗時，不小心碰到了桌上的濃硫酸和濃硝酸，他急忙拿起妻子的布圍裙去擦拭桌上的混合酸。忙亂之后，他將圍裙掛到爐子邊烤干，不料圍裙“噗”的一聲燒了起來，頃刻間化為一種異樣的灰燼。
塞恩伯帶著疑團回到實驗室，重復剛才的“事故”。經過多次試驗，塞恩伯終于找到了原因。原來布圍裙的主要成分是纖維素，它與濃硝酸及濃硫酸的混合液接觸，生成了硝酸纖維素脂，這就是后來應用廣泛的硝化纖維。
塞恩伯發現硝化纖維的可塑性，還發現，用它制造出來的東西還不透水。他饒有興趣地用它制造了—些美麗的飯碗、杯子、瓶子和茶壺。他很欣賞自己的這些杰作，還特意把這個意外收獲寫信給自己的好友著名科學家法拉第。可惜當時法拉第并未在意，但卻得到另外一位化學家亞歷山大·帕克斯的關注。
亞歷山大·帕克斯改進成另一種物品：它是通過將硝化纖維素（一種可燃的棉花或木質纖維素硝酸酯）溶解在酒精或木質石腦油等溶劑中，然后與植物油或樟腦等增塑劑混合制成的。這是世界上第一種熱塑性塑料。
1862年，亞歷山大·帕克斯在倫敦大博覽會展出了自己的作品：它被稱為“帕克辛”。帕克斯用 “ 帕克辛” 制作出了各類物品：梳子、筆、紐扣和珠寶印飾品。“帕克辛”有很多優點：可以制成透明或不透明的象牙色，還可塑成各種造型，即使與印度橡膠類似，并且它是防水的，還可以制成任何顏色。它可以切丁、施放、施壓，甚至可以用于到工作中，保證幾年不會退化。
盛大的倫敦大博覽會并非浪得虛名，同時展出的包括電報機、各種機器織機、海底電纜、查爾斯巴貝奇的分析引擎、精密儀器、早期冰箱、海洋和鐵路引擎、立體照片等等，但誰能想到，“帕克辛”的衍生品很快就獨霸全球。
1862年倫敦大博覽會
早期的臺球用的是昂貴的象牙。在臺球商抱怨象牙不易獲取時，約翰·韋斯利· 海亞特這個來自紐約的印刷工看到了這個機會。1872年，他使用硝酸纖維素、布、象牙塵、樟腦和蟲膠來制作一種新塑料，用來替代象牙臺球，并將其起名為“賽璐珞”（假象牙）。并且不久后 就用塑料制作出各種各樣的產品。
賽璐珞
早期塑料遇火即燃，以至于它本來就可以作為火藥的原料，但這一特點限制了它在其他領域的應用。1909年，利奧·貝克蘭德應用酚醛第一個成功地制成耐高溫的塑料“貝克萊特”（即酚醛塑料），從此塑料得到更廣泛的應用。
20世紀30年代， 尼龍又問世了，被稱為是“由煤炭、空氣和水合成， 比蜘蛛絲細， 比鋼鐵堅硬，優于絲綢的纖維”。它們的出現為此后各種塑料的發明和生產奠定了基礎。第二次世界大戰之后，塑料的原料以石油取代了煤炭。
這種很輕的物質，用很低的溫度加熱就能使它變軟， 隨心所欲地做成各種形狀的東西。塑料制品色彩鮮艷，重量輕，不怕摔，經濟耐用，它的問世無疑給人們的生活帶來了諸多方便。
化工廠
對于這些由煤炭或石油衍生的化合物制成的物品，人們只注意到它的宜用性，而沒有充分考慮到它可能的危害性。考慮到化學物品對人體的種種危害，人們很容易把許多疾病的發生與塑料聯系在一起。塑料家具會揮發致癌物嗎？化纖做成的衣服對人體有危害嗎？塑料玩具會對孩子健康有危害嗎？
生活中隨處可見、直接接觸食物的塑料包裝是我們更關心的。事實是，食品塑料包裝材料中可能存在增白劑、阻光劑、增塑劑、光亮劑、膠粘劑、重金屬和色素等對人們健康有害的化學改性添加劑等。這些食品塑料包裝材料與食品接觸會發生物質遷移，會對食品造成一定的安全風險。
塑料材料包括主體材料和添加劑，這兩者對人體都有一定的危害。塑料材料主要由單體聚合形成，但在合成的過程中，不可避免的會遺留一些單體，如乙烯、丙烯腈、苯乙烯、氯乙烯等，這些單體會對人體產生一定的影響。例如，聚碳酸酯中多含有內分泌抑制因子，如果用于食品包裝，人在食用了被聚碳酸酯污染過的食品后，很容易導致荷爾蒙分泌紊亂，即使是這些單體揮發也會對人體產生較大的負面影響。
添加劑的危害：增塑劑是一種常用的添加劑，可以使塑料容易塑形，更利于加工。鄰苯二甲酸酯類是目前使用最多的一種增塑劑，若是攝入過量，不僅會導致人體內分泌紊亂，還會對臟器產生不同程度的影響。抗氧化劑可以有效緩解塑料老化問題，延長使用時限。目前，二丁基羥基甲苯、特丁基對二酚是塑料包裝產品生產中較為常見的兩種抗氧化劑。
化工產品
根據國標要求，現在食品塑料包裝必須注明數字代號，通常是一個三角形，里面是一個數字。日常生活中我們切不可用錯了。至于塑料是不是有以次充好的情形，就要看制造商的良心了，畢竟有些容器比如微波爐餐盒的原料成本要高于其他容器原料成本。數字含義如下：
用塑料桶盛水的非洲孩子
就像一次性筷子的發明一樣，塑料食品包裝的發明是不是一個錯誤？當前，一些城市已經有了針對塑料袋的“限塑令”，對于一次性塑料飯盒的監管愈加嚴格。如果人類非要避免塑料食品包裝的危害，會不會回到用其他盛放食物的時代呢？比如陶瓷器、紙或竹籃？
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